Nuevo detector de gases letales con nanotubos de carbono

La tecnología que podría detectar el gas mostaza, amoníacos y agentes neurotóxicos como el gas nervioso VX, también tiene el potencial de ser utilizado como un dispositivo de bajo costo, y bajo consumo de energía, el cual puede ser transportado en un bolsillo o desplegado dentro de un edificio para controlar productos químicos peligrosos.



"Creemos que esto se podría aplicar a una variedad de aplicaciones de seguridad para el medio ambiente," dijo Michael Strano, Profesor en Ingeniería Química y autor de un documento que describe el trabajo publicado esta semana en la edición online de Angewandte Chemie.

El sensor inventado por Strano ha exhibido y registrado una altísima sensibilidad a moléculas que imitan organofosforados como las toxinas derivadas del sarin: Puede detectar minúscuñas cantidades, tan bajas como 1 femtomole (1 mil millones de moléculas), equivale aproximadamente a una concentración de 25 partes por billón. "No hay nada que siquiera se aproxime", dijo Strano.

Sarin, mató en 1995 a 12 personas en un ataque terrorista en el metro de Tokio, el cual puede matar con concentraciones muy bajas (partes por millón) en menos de 10 minutos, de tal manera que la detección temprana con instrumentos muy sensibles, es imprescindible para salvar vidas. El nuevo detector es mucho más sensible que el que se necesita para detectar una dosis letal.

Para construir su super-detector sensible, Strano y su equipo utilizaron una serie de nanotubos de carbono alineados a través de microelectrodos. Cada tubo se compone de una sola capa de átomos de carbono, laminado en un cilindro largo con un diámetro de alrededor de 1 / 50000 de la anchura de un cabello humano, que actúa como un cable molecular.

Los nanotubos de sensores requieren muy poco poder - cercad de 0.0003 vatios son suficientes. Un sensor podría esencialmente funcionar para toda la vida con una sola carga de batería. "Es algo que podría colocarse en un rincón de una habitación y sólo olvidarse de él", dijo Strano.

Cuando una molécula de gas se une a los nanotubos de carbono, la conductividad eléctrica cambia y es registrada. Cada gas afecta a la conductividad de manera diferente, de modo que los gases pueden ser identificados por la medición de los cambios en la conductividad luego de que fue detectada.

El autor principal del documento es Chang Young Lee, un estudiante graduado en ingeniería química. Richa Sharma, otro estudiante graduado del MIT en ingeniería química, es también un autor del documento. Adarsh Radadia y Richard Masel en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign microcolumn desarrollado la tecnología.

Mars Express detecta sonido de la sonda Phoenix en Marte

La nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) recogió el sonido del aterrizaje de la sonda Phoenix de la NASA a Marte el pasado domingo.



El sonido quedó registrado "alto y claro" después de que la nave estadounidense se posó con éxito en una zona del polo norte del planeta rojo, indicaron los técnicos del equipo de control de la Mars Express.

El movimiento fue percibido por la nave europea gracias al llamado efecto Doppler -un efecto físico que produce la variación de la longitud de onda en cualquier tipo de onda recibida o emitida por un cuerpo en movimiento-.

La sonda Phoenix también está equipada con un micrófono para grabar el sonido de su llegada y una cámara para hacer fotos aéreas que prueben la existencia de una zona ártica en el planeta.

"A todos nos gustaría oír algún ruido desde la superficie de Marte", dijo Peter Smith, el investigador de la Universidad de Arizona que lidera la misión.

La sonda llegó el domingo a las 23.53 GMT, desplegó sus paneles solares y dos horas después envió las primeras 50 imágenes de prueba desde Marte, la mayoría de su propia estructura, confirmando así que había llegado a su destino.

Las imágenes mostraron una superficie plana, seca y rojiza, que está limitada por líneas rectas en forma de polígono.



El objetivo de la misión del Phoenix, para la que la NASA ha dedicado un presupuesto de 420 millones de dólares, es establecer si existieron en la región del polo norte de Marte condiciones favorables al desarrollo de algún tipo de vida microbiana.

Revolucionario sistema de refrigeración de Alta Eficacia Para Dispositivos Electrónicos

Un equipo de ingenieros ha creado un innovador dispositivo de refrigeración para ordenadores portátiles y otros dispositivos electrónicos que ya está listo para ser puesto a prueba. Es un sistema silencioso, de tamaño minúsculo, consume poca energía y requiere escaso mantenimiento. Es el ventilador de mayor potencia y eficiencia energética de su tamaño. Produce tres veces el caudal de un ventilador mecánico pequeño típico y tiene un cuarto de su tamaño.

El dispositivo es la culminación de seis años de investigación de Dan Schlitz y Vishal Singhal de Thorrn Micro Technologies, Inc., en Estados Unidos.

El RSD5 es un avance muy significativo en tecnología de refrigeración, especialmente para la electrónica móvil. Incorpora una serie de cables que generan un plasma (un gas rico en iones que contiene electrones libres que conducen la electricidad) a microescala. Los cables descansan dentro de láminas conductoras sin carga, moldeadas en forma de medio cilindro para envolver parcialmente los cables.

Dentro del intenso campo eléctrico que se forma, los iones empujan a las moléculas neutras del aire desde el cable a la lámina, generando un viento.

La tecnología es un gran paso adelante en el diseño y desarrollo de semiconductores porque proporciona una solución eficaz y barata para los problemas de calentamiento que existen en casi cualquier aparato electrónico.

Con el gran paso de la superficie moldeada, los investigadores fueron capaces de controlar la descarga a microescala para generar la máxima corriente de aire sin riesgo de chispas o arcos eléctricos. Como consecuencia, el nuevo dispositivo produce una brisa con una velocidad de 2,4 metros por segundo, rápida en comparación con las corrientes de aire de 0,7 a 1,7 metros por segundo de ventiladores mecánicos mayores.

La tecnología tiene la capacidad de enfriar un chip de 25 vatios con un dispositivo más pequeño que 1 centímetro cúbico, y algún día puede ser integrada en estructuras de silicio para hacer chips autoenfriables.

Este dispositivo es también más tolerante al polvo que sus predecesores.

Fuentes:
NCyT vía NSF

India lanza 10 satélites al mismo tiempo

India establece un récord mundial tras el lanzamiento de 10 satélites de una sola vez usando su caballito de batalla, el vector PSLV Polar Satellite Launch Vehicle. Todos los satélites se insertarn en sus respectivas órbitas con extrema precisión. El vehículo de lanzamiento pesaba 230 toneladas de peso con una carga útil de 824 Kg en total. Dos de los satélites eran de origen indio, mientras que el resto procedían de diferentes países. En este lanzamiento, ISRO -Indian Space Research Organisation- ha demostrado su credibilidad, impulsando la imagen de India en el lucrativo mercado de lanzamientos espaciales. Esta fue la 12° puesta en marcha con éxito de la PSLV.

Robot gimnasta que se levanta solito

Esste es un video que habla por sí mismo, aunque no tengo mayores datos adicionales sobre este robot. Lo que ves es lo que obtienes, y lo que ves es un robot de pie (casi) como ningún robot se ha mantenido firme (casi) antes. La mayoría de los robots mas humanoide no se pueden levantar por sí mismos, y esto es mucho más elegante.-

Teletransportan un qubit fotónico a 7 metros conservando su información

Un paso más hacia el desarrollo de la información cuántica

Un equipo internacional de científicos ha teletransportado el estado cuántico de un qubit fotónico a un qubit atómico situado a siete metros de distancia y conservado la información durante ocho microsegundos, tiempo suficiente para ser leída. Es la primera vez que se consigue aunar la teleportación y la memoria cuántica en un único experimento, lo que constituye un poderoso impulso para la comunicación cuántica. Los científicos transfirieron el estado cuántico desconocido de un qubit fotónico a la memoria cuántica vía teleportación, almacenándolo en dos grupos de átomos de rubidio. El qubit fotónico teleportado pudo almacenarse en la memoria y ser leído antes de que su estado cuántico se perdiese. Este logro supone un importante paso hacia la conexión eficiente y la escalabilidad de las redes cuánticas, según los artífices del experimento. Por Yaiza Martínez de Tendencias21.

Por primera vez, un equipo de científicos ha conseguido aunar la teleportación y la memoria cuántica en un experimento único, lo que supondría un paso más hacia el logro de la comunicación cuántica, informa la revista Physorg.com.

Este logro científico supone un paso más hacia la fabricación de un ordenador cuántico, en el que la información estaría gestionada y desarrollada por qubits, a diferencia de en los ordenadores convencionales, en los que esta labor la realizan los bits o dígitos binarios. Los bits oscilan constantemente entre el 0 y el 1 mientras llevan a cabo su trabajo. La física cuántica, por el contrario, permite a partículas, como un átomo, un electrón o un fotón, estar en dos sitios a la vez (superposición cuántica), lo que quiere decir que los qubits son capaces de representar el 1 y el 0 al mismo tiempo, permitiendo hacer cálculos mucho más complejos.



Teleportación, qubits y estados entrelazados

La teleportación o teletransportación consiste en mover partículas de un lugar a otro instantáneamente, sin usar medios convencionales de transporte. Este desplazamiento se produce sin necesidad de establecer contacto físico directo con el objeto para que éste se mueva.

Cuando los qubits son teleportados a través de cualquier distancia, los enviados y recibidos no tienen ninguna conexión física entre sí, y ni siquiera conocen la existencia del otro. Sin embargo, a través de un fenómeno cuántico denominado “entrelazado” (en inglés, entangled), se producen entre ellos correlaciones cuánticas, lo que permite que un qubit determinado asuma el estado cuántico de otro.

Cuando los qubits son teleportados a través de cualquier distancia, los enviados y recibidos no tienen ninguna conexión física entre sí, y ni siquiera conocen la existencia del otro. Sin embargo, a través de un fenómeno cuántico denominado “entrelazado” (en inglés, entangled), se producen entre ellos correlaciones cuánticas, lo que permite que un qubit determinado asuma el estado cuántico de otro.

Los estados cuánticos implicados en los qubits fotónicos son codificados en la polarización de los fotones (o alineación de los campos eléctricos que éstos emiten). En este experimento, dos grupos de átomos de rubidio codificaron la información como un estado colectivo de espín sobre todos los electrones presentes en el grupo de átomos. El espín es una propiedad física de las partículas subatómicas, por la cual toda partícula elemental tiene un momento angular magnético intrínseco de valor fijo. Se trata de una propiedad de la partícula como lo es la masa o la carga eléctrica.

Memoria demasiado breve

Los científicos transfirieron un estado cuántico desconocido de un qubit fotónico a la memoria cuántica vía teleportación, almacenándolo en los dos grupos de átomos de rubidio. Cada uno de estos grupos contenía aproximadamente un millón de átomos, que fueron aglomerados por una red magneto-óptica. El qubit fotónico teleportado pudo almacenarse en la memoria y ser leído hasta ocho microsegundos (un microsegundo es la millonésima parte de un segundo) antes de que su estado cuántico se perdiese.

En primer lugar, los científicos entrelazaron el estado de polarización de los fotones y el estado del espín de los dos conjuntos de átomos de rubidio. Este entrelazado se aprovechó entonces para teleportar el estado desconocido de un único qubit fotónico a un qubit atómico situado a siete metros de distancia. Esto se consigue tomando una medida simultánea de los fotones entrelazados y del fotón teleportado. Tomando esta medida se entrelazan los dos fotones y se proyecta el estado del segundo fotón a los conjuntos de átomos.

El problema radica en que la duración de la memoria cuántica resultante (albergada en los átomos de rubidio) es demasiado breve, y en que la probabilidad de que el fotón sea teleportado es baja. Por eso, los investigadores aseguran que serán necesarias mejoras significativas antes de que este esquema pueda ser llevado a aplicaciones prácticas.

Futuras tecnologías cuánticas

Los resultados de este experimento han sido publicados por Nature Physics, sobre el cual la Universidad de Wien ha difundido también un comunicado. Por su parte, Arxiv ha publicado asimismo la versión completa del artículo.

El experimento fue llevado a cabo por científicos de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y del Instituto Atómico de Austria. Ha sido dirigido por el profesor Jian-Wei Pan, de la Universidad de Heidelberg.

Pan ha explicado que “el interfaz para mapear los estados cuánticos de los fotones en los estados cuánticos de la materia, y recuperarlos sin destruir el carácter cuántico de la información almacenada, resulta esencial para el desarrollo de las futuras tecnologías cuánticas. Este logro supone un importante paso hacia la conexión eficiente y la escalabilidad (en ingeniería informática, habilidad de un sistema para manejar el crecimiento continuo de trabajo de manera fluida) de las redes cuánticas”.

Las dos aplicaciones más importantes de la información cuántica se dan en el dominio de la criptografía y en el de la computación. Mediante la criptografía cuántica, es posible enviar y recibir mensajes cifrados con la total seguridad de una clave indescifrable.

Revolución en el mundo de la información

En las últimas dos décadas se ha desarrollado rápidamente el campo de investigación del procesamiento de información cuántica, con grandes progresos teóricos y experimentales que pronto podrían resultar en aplicaciones prácticas, según la revista New Journal of Physics.

Hace unos años, un equipo de científicos propuso la integración en un ordenador clásico de un sistema cuántico para aumentar desmesuradamente la velocidad y el volumen de los procesos de información. El modelo consistía en un calculador clásico controlado por un subsistema cuántico, que funcionaría a base de unidades de información qubits.

Por otro lado, a principios de 2007, la empresa canadiense D-Wave Systems anunciaba el lanzamiento del primer ordenador cuántico que podría tener viabilidad comercial. Se trataba de un prototipo artesanal capaz de resolver problemas sencillos. Para finales de 2008 se anunciaba asimismo la aparición de un nuevo prototipo con mayor capacidad.

Poco a poco, por tanto, se va abriendo paso este nuevo concepto de información, basado en la naturaleza cuántica de las partículas elementales, que promete llegar a abrir increíbles posibilidades al procesamiento de datos. Los especialistas vaticinan que la realidad cuántica llegará a revolucionar el mundo de la información.

El creacionismo se disfraza de revista científica

Una publicación pretende resolver cuestiones como en qué día concreto del Génesis creó Dios los microorganismos

La corriente que reniega de la evolución darwiniana en favor de la creación divina ha avanzado un paso audaz en su campaña propagandística. Ya que no puede vencer al enemigo –la ciencia–, se une a él. El creacionismo usurpa ahora uno de los raíles básicos que permiten el progreso del conocimiento: la publicación revisada por pares, el mecanismo que en el mundo científico concede marchamo de credibilidad y rigor a un estudio. El resultado es Answers Research Journal (ARJ, Revista de Investigación de Respuestas), una publicación on-line de libre acceso que acaba de lanzar su primer número y que se postula como “revista técnica profesional y revisada por pares para la publicación de investigación científica interdisciplinar desde la perspectiva de la Creación reciente y del Diluvio Universal en un contexto bíblico”.

ARJ no es la primera revista creacionista, pero sí la primera que pretende hacerse pasar por ciencia rigurosa. Detrás de esta ofensiva, está Answers in Genesis (AiG, Respuestas en el Génesis), una organización de origen australiano que ha arraigado en EEUU y que el pasado mayo inauguró en Petersburg (Kentucky) un museo de la creación, donde dinosaurios y humanos figuran en dioramas compartiendo en paz las mismas praderas en un imaginario pasado reciente.

Entre las diversas corrientes del creacionismo, la revista y su entidad nodriza pertenecen a la versión de la tierra joven, la más fundamentalista en la interpretación de la Biblia, que defiende la literalidad del Génesis: el mundo fue creado hace unos 6.000 años tal cual es hoy, en seis días; el origen de todo mal es el pecado original, que fue la causa de la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén, y Noé construyó un arca a instancias de Dios para salvar a su familia y a todas las especies de un diluvio de cuarenta días que modeló la geología actual del planeta.

En sus instrucciones para los autores, el editor de ARJ afirma que no temerá “rechazar un estudio si entra en conflicto con los intereses de AiG”, institución a la que se protegerá de toda “controversia innecesaria”. Aún más irregular, se hace notar al lector que algunos autores firman con seudónimo, ya que se trata de “científicos de prominentes laboratorios de EEUU que prefieren ocultar sus credenciales creacionistas hasta que adquieran mayor veteranía”.



Microbios degenerados

El número inaugural recoge los trabajos presentados a un congreso de microbiología creacionista celebrado el pasado junio en EEUU. Como es habitual en su discurso, muy avezado en la manipulación selectiva de leyes naturales, los autores despliegan jerga científica para retorcer la realidad de acuerdo a sus dogmas. En el caso de los microbios, tratan de solventar varias cuestiones: dado que el Génesis no especifica nada sobre ellos, ¿cuándo se crearon? Si todos los seres vivos creados son buenos, ¿por qué muchos microbios matan?

Las respuestas no se hacen esperar: si el Génesis no hace mención de los microbios, es debido a que no se crearon sólo en un día como categoría propia, sino como sistemas biológicos asociados a plantas, animales o humanos, y por tanto creados en varios días; en origen, eran buenos, pero el pecado original los hizo degenerar en patógenos asesinos. Cada obstáculo encuentra una justificación: las mutaciones beneficiosas en bacterias –incompatibles con el diseño perfecto del creador– son en realidad perjudiciales en otros ambientes o su existencia responde a un diseño previo. Los retrovirus endógenos fueron colocados ahí por Dios y los exógenos, también para mantener los endógenos. La ciencia-ficción nunca fue tan creativa.

Rodillera con generador eléctrico

Científicos estadounidenses y canadienses crearon un artilugio que convierte en electricidad la energía generada por el movimiento.



El invento, que tiene un aspecto similar al de una rodillera, es capaz de generar suficiente energía para cargar un teléfono celular durante 30 minutos con tan solo un minuto de caminata, según divulga la revista científica Science.

Las primeros en beneficiarse de este aparato podrían ser personas que han sufrido amputaciones y que llevan prótesis cada vez más sofisticadas.

"Todos los nuevos progresos en prótesis requieren de una gran energía", aseguró a la BBC Douglas Weber de la Universidad de Pittsburgh y uno de los autores del estudio.

"Se necesita energía para hacer funcionar su interfaz neurológica, para hacer funcionar sus articulaciones (...) conseguir esa energía va a ser realmente importante", dijo Weber.



El nuevo dispositivo genera energía por un proceso conocido como "freno generativo", análogo a los sistemas de freno que se encuentran en los coches híbridos, tales como el Toyota Prius.

"El caminar es parecido al sistema de conducción de frenar y conducir", afirmó Max Donelan de la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Canadá, y autor que encabezó el estudio.

"Dentro de cada músculo continuamente se acelera y desacelera el cuerpo", explicó Donelan.

Y añadió: "en los automóviles híbridos se frena y conduce utilizando el llamado 'freno generativo', donde la energía normalmente se disipa a medida que el calor se utiliza para hacer funcionar un generador".

"Esencialmente hemos aplicado el mismo principio para caminar", dijo el autor que encabezó el estudio.

Al utilizar una serie de marchas, el dispositivo de la rodilla ayuda al tendón a retardar el movimiento del cuerpo momentos antes que el pie golpee el suelo, al tiempo que simultáneamente genera electricidad.

Los sensores del dispositivo apagan el generador en lo que resta de cada paso. De esta manera, el dispositivo provoca menos tensión para la persona que si estuviera produciendo energía constantemente.

Las pruebas del dispositivo, que pesa 1,6 kilos, produjeron un promedio de 5 vatios de electricidad en una caminata lenta.

"También exploramos maneras de generar más electricidad y encontramos que podemos generar unos 13 vatios al caminar", aseguró el doctor Donelan.

"13 vatios es suficiente como para operar un celular durante 30 minutos con tan solo caminar un minuto", sentenció este experto.

Sin embargo, para generar esta cantidad de energía, el generador tuvo que estar constantemente encendido, lo que supuso más esfuerzo para la persona que lo llevaba.



Este dispositivo para la rodilla es uno de los últimos inventos creados en el campo de la "energía humana".

Los estudios en este campo buscan desarrollar dispositivos y mecanismos para recuperar energía que de otra manera se hubiera perdido para convertirla en energía eléctrica útil.

"Los humanos somos baterías bastante eficaces", dijo a la BBC Max Donelan, "en nuestra grasa almacenamos energía equivalente a 1.000 kilos de batería"

No es una idea nueva recurrir a esta fuente de energía. De hecho ya se utiliza en dispositivos diarios tales como radios o relojes de cuerda.

La agencia Darpa del ministerio de Defensa de Estados Unidos hace tiempo que tiene un proyecto para desarrollar energía a través de pisadas, creada por unos generadores implantados en las botas de los soldados y que funcionan con el movimiento del caminar.

Y en 2005, científicos estadounidenses mostraron una mochila creadora de energía para convertir energía eléctrica a través del movimiento.

Sin embargo, los dispositivos que se llevan en los zapatos o botas generan relativamente poca energía, mientras que las personas que llevan la mochila tienen que soportar el peso de la bolsa.

"Se requiere una carga relativamente pesada, alrededor de 38 kilos, para conseguir una cantidad substancial de energía", dijo Max Donelan.

Las pruebas demostraron que un soldado que llevaba el dispositivo o paquete creador de energía y que caminaba relativamente rápido, podía generar alrededor de 7,4 vatios de energía. "Es casi la misma cantidad de energía que produce el dispositivo de la rodilla"

El equipo que llevó a cabo esta investigación está convencido que el nuevo dispositivo podría tener diferentes usos.

"Creo que las primeras personas que lo usen serán aquellas que dependan de energía portátil para vivir", afirmó Max Donelan.

"En el campo de la medicina, la energía portátil es utilizada por aquéllos que tienen amputados miembros del cuerpo y que necesitan llevar prótesis", añadió.

No obstante, el doctor Art Kuo de la Universidad de Michigan no cree que sea simplemente cuestión de atar con una correa el dispositivo a una prótesis existente.

"Probablemente implicaría crear una nueva rodilla ortopédica utilizando algunas de las ideas ya existentes y combinarlo con algunos de éstos principios basados en la 'energía humana'", afirmó el doctor Art Kuo.

El equipo también espera que el dispositivo pueda ser utilizado por las personas que han sufrido un ataque, por ejemplo, o que se han lesionado la espina dorsal y que utilizan un exoesqueleto o esqueleto externo, una especie de mecanismo metálico que los ayuda a moverse.

"El estudio actual y futuro se centra en los exoesqeletos que funcionan con este tipo de energía", aseguró el doctor Max Donelan y jefe del estudio.

Los soldados también podrían beneficiarse de este dispositivo en la rodilla para crear energía y hacer funcionar los múltiples dispositivos que actualmente utilizan como, por ejemplo, los anteojos de visión nocturna y los GPS.

"Los soldados utilizan las baterías como si fueran alimento o agua, son esenciales para lo que hacen", explicó Donelan.

Max Donelan ha formado una compañía para desarrollar la tecnología y cree que eventualmente será posible desarrollar un pequeño dispositivo que se pueda colocar internamente en los diferentes miembros del cuerpo.

No obstante, a corto plazo, este investigador tiene puestos sus ojos en un dispositivo ligero, una versión peso pluma del dispositivo para las rodillas que se acaba de inventar.

"Ésto será posible en unos 18 meses, así que está lejos de ser ciencia ficción", concluyó el jefe del equipo que llevó a cabo este estudio.

Planeador que se mueve con el calor del mar

Investigadores del Wood Hole Oceanografic Institute, han logrado diseñar un planeador que no necesita propulsión para desplazarse, ya que emplea la diferencia de calor entre la cálida parte superior del agua y el frío de las profundidades.

El planeador, ha logrado desplazarse de esta forma a una profundidad de casi 4 kilómetros, entre St. Thomas y St. Croix en las Islas Vírgenes, unas veinte veces. Sus creadores estiman, que podría hacerlo durante seis meses más.

Según los investigadores, el diferencial de temperatura del mar es “virtualmente, una energía inagotable”.



Via: Tecnosquad, via Reuters

Nuevo récord en turbinas eólicas

Más grande que ninguna hasta el momento, esta es la nueva turbina eólica Enercon E-126. Su altura es de 126 metros contando la aspa en vertical, capaz de generar 7+MW o 20 millones de kilovatios por año, en una operación que no entendí del todo bien por MetaEfficient calcula que una turbina podría gestionar la luz de 1776 casas.

La turbina está instalada en Emden, Alemania, por la empresa Enercom que se encarga de gestionarlas, evidentemente, una de las mejores zonas eólicas para mover esta increíble mole.

Enlace

Hologramas 3D gigantes

Una sorprendente pantalla gigante de agua basada en hologramas 3D, se utilizó la semana pasada en la Bahía de Tokio, Japón para anunciar el estreno de El Caballo de Agua Japonés, una película sobre el monstruo del Lago Ness.



La ilusión se crea cuidadosamente por un elaborado conjunto de chorros de agua ejectados con precisión al mismo tiempo de las proyecciones de luz y con una altura de 15 metros sobre el agua. El resultado final luce muy bien en video.

Los anuncios tridimensionales no son ninguna sorpresa para los lectores de ciencia ficción. Los entusiastas de la ciencia ficción cinematográfica están igualmente preparados. En Regreso al futuro 3, la película Jaws 19 era anunciada con un gigantesco holograma 3D de tiburones.

Se Diseña Chip Para Convertir El Calor En Electricidad

La generación de calor es lejos uno de los dilemas de la ingeniería más importantes en el marco de la eficiencia energética. En efecto, la gran mayoría de la electricidad usada para encender una ampolleta se pierde en forma de calor y sólo el 10% de la luz producida se encuentra en el espectro visible. Este hecho también es de importancia en los computadores actuales, en los cuales el calor generado es de suma relevancia e influyente a la hora de obtener resultados de rendimiento esperados.

Las empresas Intel y AMD, recientemente han llevado a cabo grandes progresos en el área, sin embargo, controlar el calor sigue siendo un desafío. Tratar de convertir el calor en en una forma de energía más útil, no es una idea muy innovadora, sin embargo generar energía eléctrica con algún grado adecuado de eficiencia, es un objetivo que está todavía fuera del alcance de la ciencia.

La Compañía Eneco, presentó a inversionistas el supuestamente revolucionario "Power Chip" el cual convierte calor directamente en electricidad, o al revés, refrigerando -200 ºC cuando se aplica una corriente eléctrica(como el sistema de enfriamiento Peltier).

El Presidente y CEO de Eneco, el Dr. Lew Brown declaró: "Este chip se compara a la invención del transistor, o de la TV, o del primer avión. Es una tecnología genuinamente perturbadora."

El chip trabaja en base a emisiones "termoiónicas" que son causadas por la energía de vibración térmica de un metal caliente que vence a las fuerzas electroestáticas que mantienen a los electrones en la superficie. Los electrones libres pasan a través del vacío a una superficie metálica fría la cual genera una carga eléctrica que puede ser reusada. Al aumentar la temperatura, este efecto crece dramáticamente.

"El pequeño chip de Eneco (a la derecha)"

El gran problema de llevar esta "teoría" a la práctica, es crear el vacío mencionado entre los dos metales (el caliente y el frío). Sin embargo, Eneco ha solucionado ese problema reemplazando el vacío con un semiconductor termoeléctrico especial que es lo suficientemente grueso para permitir la existencia de un diferencial de temperatura significativo entre el emisor y el "recolector" para sí lograr eficiencias aceptables.

De acuerdo a Green Business News, el chip puede operar a temperaturas de hasta 600 ºC y entregar energía calórica transformada en eléctrica con un 20% a un 30% de eficiencia. Eneco planea inicialmente enfocar su tecnología hacia las estaciones de monitoreo de cañerías y a naves espaciales. Sin embargo, ya está en conversaciones con Apple y Dell para explorar las aplicaciones de este chip en dispositivos computaciones.

Simultáneamente, otra Compañía llamada Power Chips, ha indicado que se encuentra desarrollando una tecnología similar pero con mejores resultados que la mencionada anteriormente. Usando los mismos principios de la energía termoiónica, la Empresa asegura que puede conseguir eficiencias de conversión entre un 40% a un 50%.

La diferencia entre los dos acercamientos es que Power Chips planea efectivamente crear un vacío entre los dos metales en vez del transistor de Eneco.


Chris Bourne, de Power Chips indicó: "Es debido a esta diferencia en el diseño que se obtienen las diferencias de rendimiento. Sin el tramo de vacío, el calor puede devolverse obteniéndose menos eficiencia."

En la práctica, lograr generar un tramo de vacío de menos de 10 micrones de ancho es bastante difícil con la actual tecnología de fabricación existente y es por ello que el diseño de Power Chips es altamente teórico.

Según el mismo Bourne: "Uno de nuestros ingenieros describió esta posibilidad como volar un jet por todo los Estados Unidos manteniéndolo siempre a 10 pies del suelo. A pesar de ello, yo me decepcionaría si no somos capaces de conseguir algo por sobre el 50% de rendimiento."

Ambas Empresas, Eneco y Power Chips están buscando inversionistas que les ayuden a financiar las próximas etapas de los proyectos. Eneco se encuentra confiada que lanzará el producto el próximo año o a inicios del 2008 mientras que Power Chips no tiene clara una fecha todavía.